IELTS

¿Qué es el examen IELTS?

El International English Language Testing System (comúnmente conocido como IELTS) es un examen británico diseñado para evaluar tu dominio de la lengua inglesa. Creado en 1989, es una de las pruebas de idioma inglés más reconocidas del mundo.

Mide tus capacidades en cuatro áreas principales:

• Comprensión auditiva (Listening)
• Comprensión lectora (Reading)
• Expresión escrita (Writing)
• Expresión oral (Speaking)

Quién necesita el IELTS y por qué

El examen IELTS se utiliza para diversos fines, como los estudios universitarios, la inmigración y el empleo. Es imprescindible para los estudiantes que planean estudiar en inglés, ya que las universidades y los centros de estudios lo usan para valorar tu preparación para cursar estudios en ese idioma.

Algunos programas académicos, como los doctorados en determinadas universidades, exigen las puntuaciones del IELTS como requisito previo. Además, algunos países, como Canadá y Australia, lo establecen como requisito para evaluar las solicitudes de inmigración. Cuanto más alta sea tu puntuación en el IELTS, mayores serán tus posibilidades de que se acepte tu solicitud de inmigración.

Tipos de examen IELTS: Academic frente a General

Al prepararte para el examen IELTS, es importante saber que existen dos tipos principales de prueba.

IELTS Academic

La prueba IELTS Academic está diseñada para los estudiantes que desean cursar estudios superiores en un país de habla inglesa. Este tipo de examen se centra en tu capacidad para comprender y utilizar el lenguaje académico, y suele ser un requisito de admisión en universidades y centros de estudios.

En la sección de comprensión lectora encontrarás fragmentos de libros, revistas y periódicos. El componente de expresión escrita incluye interpretar un gráfico o una tabla y redactar un ensayo sobre un tema concreto. Las secciones de comprensión auditiva y expresión oral son similares tanto en la prueba Academic como en la General.

IELTS General

La prueba IELTS General Training está dirigida a quienes desean emigrar a un país de habla inglesa para trabajar o formarse. Este examen evalúa tus competencias prácticas y cotidianas en inglés.

En la sección de comprensión lectora te encontrarás con materiales como anuncios o documentos oficiales. Las tareas de expresión escrita incluyen redactar una carta o un ensayo. Al igual que en la prueba Academic, las secciones de comprensión auditiva y expresión oral son iguales en ambas versiones.

Cómo funciona la puntuación del IELTS

Las puntuaciones del IELTS se calculan en una escala del 1 al 9. Los examinandos reciben una puntuación por cada una de las cuatro secciones: comprensión auditiva, comprensión lectora, expresión escrita y expresión oral. A continuación se calcula la media de estas puntuaciones para determinar la puntuación global.

Distribución de la puntuación por sección:

• Comprensión auditiva: la sección de listening consta de 40 preguntas y obtienes un punto por cada respuesta correcta.
• Comprensión lectora: al igual que la de listening, la sección de reading también tiene 40 preguntas. Tu desempeño se registra contando las respuestas correctas, que después se convierten en la puntuación de la sección.
• Expresión escrita: la sección de writing se valora en función de cada respuesta a las consignas y se evalúa según la coherencia y la cohesión, el uso del vocabulario, la corrección gramatical y la precisión. Cada criterio cuenta con descriptores específicos que el examinador utiliza para determinar la puntuación.
• Expresión oral: la prueba de speaking se evalúa mediante una conversación grabada, centrándose en la pronunciación, la fluidez, el uso del vocabulario, la variedad y la corrección gramatical. Cada uno de estos aspectos influye en tu puntuación global en la sección de speaking.

Países que aceptan el examen IELTS

El examen IELTS está reconocido en todo el mundo, y muchos países lo aceptan como prueba de dominio del inglés. Estos son algunos de los principales países donde se acepta ampliamente:

Estados Unidos

Aunque el examen TOEFL suele asociarse a las instituciones estadounidenses, el examen IELTS se acepta ampliamente en muchas universidades y centros de estudios de EE. UU. Universidades como Harvard, Yale y Stanford reconocen las puntuaciones del IELTS a efectos de admisión.

Reino Unido

El examen IELTS es la evaluación de inglés preferida por las instituciones educativas del Reino Unido, ya que se trata de un examen británico. Universidades como Oxford y Cambridge exigen las puntuaciones del IELTS a los hablantes no nativos de inglés.

Canadá

En Canadá, el examen IELTS se acepta en todas las universidades y por las autoridades de inmigración. Algunas universidades, como la Universidad de Toronto y la Universidad McGill, utilizan las puntuaciones del IELTS para determinar la elegibilidad de admisión.

Australia

Las universidades y las autoridades de inmigración australianas aceptan el examen IELTS. Algunas instituciones, como la Universidad de Sídney y la Universidad de Melbourne, exigen las puntuaciones del IELTS a los estudiantes internacionales.

Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda, el examen IELTS es la principal evaluación de inglés para estudiantes e inmigrantes. Universidades como la Universidad de Auckland y la Universidad Victoria de Wellington aceptan las puntuaciones del IELTS.

Opciones de realización: en papel o por ordenador

El examen IELTS ofrece distintas modalidades de realización para adaptarse a diversas necesidades. Conocer estas opciones puede ayudarte a elegir el formato que mejor se ajuste a tu forma de examinarte.

Examen IELTS en papel

El examen IELTS en papel es el formato tradicional, en el que realizas la prueba con papel y bolígrafo. Este formato es ideal para quienes prefieren escribir a mano. Las secciones de comprensión auditiva, comprensión lectora y expresión escrita se completan en papel, mientras que la sección de expresión oral se realiza cara a cara con un examinador. La prueba en papel está disponible en numerosos centros de examen de todo el mundo.

Examen IELTS por ordenador

El examen IELTS por ordenador ofrece una alternativa moderna al formato en papel. Esta opción resulta más adecuada para quienes prefieren escribir con el teclado y se sienten cómodos usando la tecnología. Las secciones de comprensión auditiva, comprensión lectora y expresión escrita se completan en un ordenador, mientras que la sección de expresión oral sigue siendo presencial. Una ventaja de este formato es que recibes los resultados más rápido, normalmente en un plazo de 5 a 7 días.

Cómo prepararse para el examen IELTS

Existen muchos recursos que pueden ayudarte a preparar el examen IELTS. Estos son algunos de los más populares:

• Web oficial del IELTS: la web oficial del IELTS ofrece abundante información, con preguntas de muestra, exámenes de práctica y consejos para la preparación. Visita el sitio para conocer el formato del examen y sus requisitos.
• Aplicaciones de preparación del IELTS: descarga aplicaciones como "IELTS Practice & Prep" y "IELTS Full" para acceder a preguntas de práctica y materiales de estudio dondequiera que estés. Estas apps son una forma cómoda de prepararte en cualquier momento y lugar.
• Cursos y tutoriales en línea: plataformas como Coursera, edX y Udemy ofrecen cursos y tutoriales para la preparación del IELTS. Estos cursos abarcan todos los aspectos de la prueba y aportan valiosas orientaciones de instructores con experiencia.

Errores comunes que conviene evitar

Al preparar el examen IELTS, es importante conocer los errores habituales que pueden afectar a tu rendimiento. Estos son algunos que debes evitar:

• Descuidar la sección de expresión oral: muchos estudiantes se centran mucho en la comprensión lectora, la expresión escrita y la comprensión auditiva, y descuidan la sección de speaking. Practicar con regularidad es clave, ya que esta parte tiene un peso importante en el examen.
• Gestión ineficaz del tiempo: el tiempo es decisivo durante el examen IELTS. Asegúrate de practicar completando cada sección dentro del límite de tiempo para evitar apresurarte o dejar respuestas sin terminar.
• Ignorar las instrucciones: lee y sigue con atención las instrucciones de cada sección. Pasarlas por alto o malinterpretarlas puede provocar errores innecesarios y la pérdida de puntos.